Torre di Mortella a Saint-Florent

Quasi 500 anni di storia

La Punta Mortella segna la punta occidentale del golfo di Saint-Florent e precede la torre genovese con lo stesso nome a sud del deserto degli Agriate. Posata su una roccia bagnata dalle onde, la torre genovese di Mortella fu costruita in due anni, dal 1553 al 1555, sotto il comando dell'ammiraglio Andrea Doria, grande generale italiano e marinaio esperto allora ottantasettenne.

Il XVII secolo metterà a dura prova la torre genovese, teatro di combattimenti, saccheggi e guerre, era sorvegliata giorno e notte da una decina di soldati.

Parzialmente distrutta nel 1794

La Torre di Mortella servì per 240 anni, prima di essere messa in rovina nel 1794 durante l'assalto delle truppe britanniche alleate con la Corsica di Paoli contro le truppe francesi che usavano l'edificio per sorvegliare le incursioni marittime nel golfo di Saint-Florent. Oggi, la torre è ancora in piedi, tagliata verticalmente a metà a causa degli esplosivi posizionati dalle truppe britanniche, ma l'osservazione della sua facciata nord, ancora intatta, farebbe immaginare che sia intera.

Una torre che ispirò i britannici

La resistenza della Torre di Mortella per diversi giorni contro l'artiglieria della flotta britannica nel 1794 fu particolarmente notata dall'ammiraglio inglese Nelson, che comandava l'operazione. Quest'ultimo decise di prendere esempio dalla concezione dell'edificio per erigere decine di torri identiche lungo le coste inglesi e irlandesi e il cui nome Martello Towers ricorda il modello originale con una sola differenza, le due vocali (o e a) furono invertite per errore.

Martello Towers

Destinate a prevenire eventuali attacchi napoleonici che non vedranno mai, molte delle Martello Towers hanno attraversato il tempo conoscendo destini diversi. Se alcune furono demolite (a volte per test d'uso militare), una cinquantina rimangono ancora sulle coste inglesi. Tra queste, alcune sono abbandonate, altre sono state privatizzate e persino abitate.

Una di queste torri - costruita nel 1805 nella piccola città di St Osyth a est dell'Inghilterra - fu trasformata in museo e possiede il proprio sito internet con il nome della torre: Jaywick Martello Tower.