Tartaruga Denticolata

Questa tartaruga, con macchie giallo brillante sulle zampe e sulla testa, presenta dentellature intorno al carapace, che le conferiscono un aspetto quasi preistorico. Si trova nelle aree tropicali umide del Sud America (dal sud della Colombia al nord del Venezuela). È caratterizzata dalle sue zampe molto alte e dal suo modo di camminare “in punta di piedi”, che le consente di muoversi in zone paludose. Questo particolare stile di camminata è anche un adattamento per evitare i predatori, riducendo al minimo le vibrazioni sul terreno.

Durante l’accoppiamento, il maschio esegue un movimento particolare, girando la testa da sinistra a destra, come se stesse ancora cercando la femmina! Questa danza singolare è uno spettacolo a sé e rimane un mistero per i biologi.

Questa specie contribuisce alla rigenerazione delle foreste tropicali grazie al suo ruolo di disseminatrice di semi (zoocoria). Consumando i frutti caduti, la tartaruga denticolata trasporta e disperde i semi a distanza, facilitando così la propagazione delle piante. Tuttavia, è spesso vittima della sua grande taglia e finisce spesso nei piatti di alcune etnie forestali. Le vengono attribuite proprietà medicinali e, sorprendentemente, alcuni carapaci sono utilizzati come basi per tamburi tradizionali in alcune culture indigene. La distruzione del suo habitat, unita alla caccia, è la principale causa del declino della specie, spingendo gli ambientalisti a chiedere misure di protezione rafforzate.

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