Il muflone in Corsica

Muflone mediterraneo - Ovis gmelini musimon

Il muflone è un animale selvatico appartenente alla famiglia degli ovini, proprio come la pecora, suo lontano cugino addomesticato. È stato introdotto dall'uomo nelle isole mediterranee di Corsica, Sardegna e Cipro nel Neolitico (circa 6000 anni fa), dando origine alla famiglia degli Ovis gmelini musimon / corsicana - i mufloni mediterranei - che si distinguono dal muflone orientale o dal muflone armeno.

Antenato della pecora, il muflone è la più piccola delle pecore selvatiche, imparentata con l'Urial e l'Argali, pecore che si trovano dall'Anatolia fino alle loro terre d'origine in Cina e Mongolia. Gli esemplari più belli possono pesare fino a 200 kg e raggiungere 1,20 m di altezza al garrese.

Studi genetici hanno rivelato che il muflone mediterraneo è il risultato di incroci con pecore domestiche come il montone.

Lo status privilegiato del muflone sull'isola

Il muflone - u muvrone - è un animale emblematico della Corsica, avendo ispirato il famoso gruppo musicale i muvrini. La sua inaccessibilità e la sua rarità ne accrescono la nobiltà, rendendo ogni incontro un momento privilegiato. La specie è protetta ma minacciata, con circa 600 animali sull'isola: due terzi nella valle dell'Asco e il restante terzo nel massiccio di Bavella. Un allevamento di Quenza sta contribuendo a incrementare l'attuale popolazione, colpita dai cambiamenti climatici, dall'attività umana e dagli incendi, per non parlare delle malattie. Queste condizioni portano a una scarsità di cibo e hanno un impatto sul periodo di gestazione delle femmine, riducendo le possibilità di sopravvivenza degli agnelli.

Reintroduzione del muflone nel continente

Nel secolo scorso, campagne di reintroduzione del muflone mediterraneo sono state condotte con successo sulle Alpi e sui Pirenei. Oggi si contano più di 10.000 mufloni in tutta la Francia.

Caratteristiche fisiche

Il muflone mediterraneo è più piccolo dei suoi congeneri continentali. Misura poco più di 70 cm al garrese e pesa 50 kg. Nei maschi, le corna sono a forma di spirale come quelle dell'ariete, ma più larghe, più lunghe e più ariose. Possono essere utilizzate per valutare l'età del muflone. Gli zoccoli sono naturalmente tagliati per i terreni rocciosi. Il mantello è corto e fitto, bianco sul ventre, sulle zampe e sul muso e marrone chiaro o scuro sul dorso. Ha una coda corta e orecchie erette e appuntite.

Femmine senza corna

Il muflone mediterraneo non ha sempre le corna, a differenza della sua controparte orientale. Questa caratteristica fisica del muflone insulare è il risultato di un'evoluzione dovuta all'addomesticamento (visibile nella pecora) e ricorda precedenti incroci con la pecora. Le femmine che hanno le corna sono ancora molto corte e non hanno nulla in comune con le lunghe corna arricciate dei maschi.

Ritmo di vita del muflone

Ambiente

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, il muflone preferisce un clima mite a uno freddo. Non sceglie di pascolare nel suo territorio di alta montagna e la neve, quando cade in abbondanza, gli è nemica. Per sicurezza vive in alta quota, in zone scoscese, di difficile accesso e prive di vita umana.

I mufloni hanno una vita sociale e viaggiano in piccoli gruppi. In Corsica, si trovano nell'Alta Rocca e intorno al Monte Cintu. In passato, il loro territorio si estendeva anche ad altre zone dell'isola.

Dieta

Animale diurno, la giornata del muflone è scandita dall'alimentazione e dalle pause. La dieta di questi ruminanti consiste in erba fresca e altra vegetazione varia, oltre a frutti di arbusti e alberi.

Accoppiamento e parto

La stagione riproduttiva del muflone si svolge in autunno. Durante l'accoppiamento, i maschi adulti ingaggiano combattimenti spettacolari che determinano la gerarchia all'interno del gruppo tra dominanti e dominati.

Il periodo di gestazione dei mufloni è di circa 5 mesi. Partoriscono in primavera, periodo favorevole per l'allattamento. Nei primi mesi di vita, l'agnello segue ogni passo della madre e impara a riconoscere le piante commestibili.

Comportamento con l'uomo

A Bavella e Asco, i mufloni possono essere avvistati in lontananza in piccoli gruppi di 2 o 3 animali. Sui pendii rocciosi e spogli, la reazione dell'ungulato è quella di osservare e guardare senza farsi prendere dal panico, in modo da mantenere una certa distanza dagli escursionisti che percorrono la montagna.

Da adulti, i mufloni sono più vigili e più difficili da raggiungere rispetto ai piccoli, che possono essere sorpresi a poche decine di metri di distanza. In questo caso, non è raro vederli immobilizzati dalla curiosità prima di allontanarsi.