La castagna corsa

Le castagne occupano un posto speciale nella gastronomia e nella cultura della Corsica. In ottobre, i castagni diventano marroni e si aprono, rivelando alcuni frutti pronti a cadere.

Le castagne, simbolo dell'autunno in Corsica

Lasciata alle spalle la frenesia dell'estate, con il calare del sole e l'accorciarsi delle giornate, la Corsica si colora di autunno. Mentre la natura si prepara all'inverno, i castagni sembrano prendere il tempo nel modo sbagliato.

Dalla seconda metà di ottobre iniziano a cadere le prime castagne, nascoste tra le boghe e le foglie di castagno che gradualmente ricoprono il terreno di marrone autunnale.

Come mangiare le castagne

Castagne al forno o al vapore

Un altro modo più pratico di cucinare le castagne è in forno, con una piccola tacca su ogni castagna per evitare che esplodano. Preriscaldate il forno a 180% e lasciatele dentro per qualche minuto.

La cottura al vapore o la bollitura hanno il vantaggio di liberare più facilmente la corteccia.

Castagne cotte a fuoco aperto con la padella per castagne

Poêle à châtaignes - U Testu

Le castagne sono tradizionalmente consumate sul fuoco, con le castagne poste direttamente sulla brace per un'esperienza di gusto autentica. È anche possibile utilizzare una padella per castagne per arrostire le castagne in modo più superficiale, con meno rischi di bruciarle.

Castagne secche o crude

Per chi ama i cibi crudi, le castagne possono essere consumate crude, appena raccolte, ma non saranno molto digeribili. L'alternativa è l'essiccazione, che le rende molto dure e richiede pazienza e buoni denti.

La produzione tradizionale di farina di castagne

Le castagne vengono essiccate in granai, posti sopra un fuoco che le mantiene asciutte spazzando via l'umidità e impedendo la proliferazione dei vermi. Una volta essiccate, le castagne secche vengono riempite per metà in un sacco di tela, che viene poi battuto contro una pietra per rimuovere la corteccia. Una volta pulite e selezionate, vengono cotte in un forno a legna. Una volta raffreddate, la fase finale consiste nel macinarle.

Pulenta e altre ricette con farina di castagne

La pulenta è una ricetta corsa a base di farina di castagne, acqua e un po' di sale, che viene cotta mescolando in una pentola. Si consuma tradizionalmente con fromage frais e figatellu in inverno.

La farina di castagne viene utilizzata anche per preparare torte e sformati, o per insaporire biscotti secchi come i canistrelli. In passato veniva utilizzata come farina per il pane.

Le castagne si trovano anche nella zuppa come velouté, o come dessert nella marmellata o nei marrons glacés.

Dove raccogliere le castagne in Corsica?

La maggior parte delle microregioni dell'isola (ma non tutte) offre bellissimi castagneti per la raccolta delle castagne senza invadere terreni privati che devono essere recintati. Nei dintorni di Ajaccio, a Cuttoli, nei Cruzini, nei Deux Sorru, nei Nebbiu e naturalmente in Castagniccia - la regione castanicola per eccellenza - le castagne si possono raccogliere ai bordi delle strade o sui sentieri. Nell'estremo sud e in Balagne sono molto meno numerose, a parte qualche castagno a oltre 500 metri di altitudine.

Per raccogliere le castagne, non dimenticate una padella per le castagne, un accendino e un coltello per bucarle, senza dimenticare un cesto di vimini come quelli della Vannerie de Calenzana che, se ben riempito, vi fornirà castagne sufficienti per un'intera settimana. Attenzione, però, a non accendere il fuoco nel bosco in luoghi rischiosi o vietati.

Non confondete le castagne con i marroni

Le castagne provengono da un albero originario dell'India e imparentato con il castagno. La boga è rotonda e spinosa e contiene un solo frutto, mentre la boga del castagno ne contiene 3 o 4. La differenza principale tra le due è che la boga è rotonda e spinosa e contiene un solo frutto. La differenza principale tra le due è che la castagna è velenosa e quindi non commestibile. Le castagne sono anche più grandi, più arrotondate e non hanno la piccola coda che hanno i marroni.

Le castagne sono calde?

Sul continente, nelle regioni montuose, si sentono spesso venditori di castagne arrostite che gridano "Chauds marrons! In realtà, il nome è un termine improprio: si tratta di castagne, non di marroni. È perché si scelgono i più grandi di questi ultimi che assomigliano alle castagne.

La storia delle castagne in Corsica

La Corsica ha un rapporto stretto con i suoi castagneti, che le hanno permesso di sopravvivere in tempi di crisi e di guerra, e hanno dato a una regione il nome di Castagniccia, derivato direttamente dalla parola corsa per castagna (a castagna).

Oggi, con oltre 20.000 ettari di castagneti distribuiti in tutto il Paese (in misura minore nell'estremo sud, a Cap Corse e in Balagne), la Corsica non è sempre stata una terra di coltivazione del castagno. Pur essendo endemico dell'isola, il castagno non cresce facilmente di fronte alla concorrenza della macchia, di altri alberi o degli animali di passaggio. A differenza della quercia, le cui foreste si autorigenerano, senza l'intervento dell'uomo non esisterebbero castagneti.

Una coltura millenaria

La coltivazione del castagno risale all'Impero Romano, prima che i genovesi, secoli dopo, ne facessero una priorità per l'esportazione. Nel XIX secolo, l'isola aveva una superficie di castagneti quasi doppia rispetto a quella attuale.

Da alcuni anni afflitti dal cinipide (un parassita originario della Cina), i castagni fanno parte di un patrimonio tanto prezioso quanto vulnerabile, da cui deriva il valore attribuito loro sull'isola. Ogni anno, a Bocognano si tiene una fiera molto popolare, una fiera di a Castagna, dedicata alla castagna.

Caratteristiche del castagno

Maestoso albero a foglia caduca, il castagno può vivere fino a 500 anni, con un tronco che può superare i 5 metri di diametro e crescere fino a 30 metri di altezza. Tuttavia, una pianta giovane impiega circa cinquant'anni per fruttificare, per cui un proverbio corso dice che chi pianta un castagno non ne mangia i frutti.

Legno di castagno

Il castagno è stato sfruttato anche per il suo legno nobile, ampiamente utilizzato per la produzione di mobili e travi strutturali. Il legno di castagno veniva utilizzato anche per il riscaldamento.